Köln startet Millionen-Initiative für grüne Start-ups in NRW
Die Universität zu Köln startet eine landesweite Initiative zur Förderung von klimafokussierten Start-ups. Unter dem Namen Climate Innovation.NRW soll das Zentrum Anfang 2026 seine Arbeit aufnehmen. Das Projekt zielt darauf ab, Unternehmer:innen zu unterstützen, die sich mit Lösungen für Klimaherausforderungen befassen, und gleichzeitig die grüne Wirtschaft in der Region zu stärken.
Die Initiative entsteht in Zusammenarbeit zwischen dem Gateway Exzellenz Start-up Center der Universität und dem Nachhaltigkeitsbüro. Beide Einrichtungen werden gemeinsam das Klimaschutzpotenzial aufstrebender Unternehmen bewerten und erschließen. Die Finanzierung in Höhe von 1,25 Millionen Euro über drei Jahre stammt vom Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen sowie aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE).
Ab Juni 2026 bietet das Zentrum ein Qualifizierungsprogramm zum Thema Klima für Gründer:innen und Innovator:innen an. Netzwerkveranstaltungen und ein Expert Hub schaffen zudem Räume für Wissensaustausch und Zusammenarbeit. Politikempfehlungen, die im Rahmen des Projekts entwickelt werden, sollen Nordrhein-Westfalen als führenden Standort für nachhaltige Wirtschaft positionieren.
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Universitätspräsident Professor Dr. Joybrato Mukherjee betonte die Bedeutung grüner Start-ups als Treiber für Innovationen in der grünen Wirtschaft. Die Universität zu Köln zählt seit Jahren zu den drei start-up-freundlichsten Hochschulen Deutschlands und unterstreicht damit ihr Engagement für die Förderung neuer Unternehmensgründungen.
Climate Innovation.NRW schließt sich einem wachsenden Netzwerk ähnlicher Initiativen in Deutschland an. Bis 2026 sind bereits mindestens fünf weitere regionale Hubs und Programme aktiv, darunter Projekte in Schleswig-Holstein, Bayern und Hessen. Mit seinem Fokus auf Vernetzung, Schulungen und Politikberatung wird das neue Zentrum den Einfluss Nordrhein-Westfalens im Bereich nachhaltiger Unternehmensgründungen ausbauen.
