Warum Unternehmen trotz Fachkräftemangel zu niedrige Löhne zahlen
Viele Unternehmen kämpfen damit, offene Stellen zu besetzen – obwohl ökonomische Theorien nahelegen, dass höhere Löhne das Problem lösen könnten. Eine aktuelle Studie zeigt, dass Firmen den tatsächlichen Wert freier Positionen oft falsch einschätzen, was zu langwierigen Vakanzen führt. Dieses Problem hat dazu geführt, dass im Januar 2026 88 Prozent der kleinen Unternehmen angaben, kaum oder gar keine qualifizierten Bewerber zu finden.
Forschungen von Benjamin Friedrich, Associate Professor für Strategie an der Kellogg School of Management, deuten auf ein zentrales Problem hin: Unternehmen setzen die Löhne häufig zu niedrig an. Wenn Firmen keine Arbeitskräfte anziehen können, zögern sie mit Lohnerhöhungen – was die Einstellungsprozesse verzögert. Die Zurückhaltung rührt daher, dass bestehende Mitarbeiter im Anschluss ähnliche Gehaltsanpassungen fordern könnten.
Die Studie ergab zudem, dass Unternehmen zögern, höhere Löhne zu zahlen, weil spätere Kürzungen schwer durchsetzbar sind. Diese Vorsicht ist besonders bei Stellen ausgeprägt, die nicht zum Kerngeschäft gehören – hier steigen die Gehälter tendenziell langsamer. Interessanterweise hatten schnell wachsende Unternehmen trotz ihrer Expansion die größten Einstellungsschwierigkeiten – und nicht etwa langsamer wachsende Firmen.
Ein weiterer Faktor ist das fehlende Wissen über alternative Jobangebote für Bewerber. Ohne diese Informationen tun sich Unternehmen schwer, wettbewerbsfähige Löhne festzulegen. Das Modell der Studie sagt zudem voraus, dass räumlich verteilte Belegschaften es Unternehmen erschweren, attraktive Gehaltsniveaus zu bestimmen.
Investitionen in Lohnanalyse-Tools könnten Unternehmen helfen, fundiertere Einstellungsentscheidungen zu treffen. Solche Tools liefern Daten zu Marktgehältern und ermöglichen es Firmen, Löhne präziser festzulegen und Verzögerungen bei der Personalbeschaffung zu verringern.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die Hauptursache für unbesetzte Stellen in der falschen Einschätzung des Stellenwerts durch die Unternehmen liegt. Werden die Löhne zu niedrig angesetzt, bleiben die Vakanzen bestehen – und Unternehmen korrigieren ihre Fehler nur zögerlich. Eine Lösung dieses Problems könnte Unternehmen helfen, die benötigten Arbeitskräfte effizienter zu gewinnen.
