Franz Josef Wagner stirbt mit 82 – das Ende einer polarisierenden Medienlegende
Serpil Kranz
Franz Josef Wagner stirbt mit 82 – das Ende einer polarisierenden Medienlegende
Franz Josef Wagner, der langjährige Kolumnist der Bild, ist im Alter von 82 Jahren verstorben. Bekannt für seinen scharfen, oft polarisierenden Schreibstil, blieb er bis zu seinem letzten Beitrag am 7. September eine prägende Stimme der deutschen Medienlandschaft.
Seine Karriere umfasste fast sechs Jahrzehnte und begann 1966, als er zum Medienimperium von Axel Springer stieß. Mit der Zeit wurde er zu einer der bekanntesten – und umstrittensten – Figuren des Verlags.
Wagners Kolumnen unter dem Titel Post von Wagner verbanden Satire, Provokation sowie eine Mischung aus Kitsch und Witz. Kritiker ordneten ihn oft neben Kultfiguren wie James Last und Fips Asmussen ein und sahen in ihm ein typisch deutsches Phänomen im Medienbetrieb. Während die einen seinen unkonventionellen Stil bewunderten, warfen ihm andere rechtspopulistische und reaktionäre Ansichten vor.
Bevor er als Kolumnist berühmt wurde, arbeitete Wagner im Hintergrund als Ghostwriter. Zu seinen Auftraggebern zählten Prominente wie der Fußballspieler Franz Beckenbauer, der Sänger Udo Jürgens und der Tennisspieler Boris Becker. Diese frühen Erfahrungen prägten seinen Stil – mutig, aufmerksamkeitsstark und pointiert.
Seine letzte Kolumne, veröffentlicht am 7. September, richtete sich an Carlo Acutis, eine kürzlich heiliggesprochene Figur der katholischen Kirche. Der Text markierte das Ende einer Karriere, die über Jahrzehnte das Gesicht der Bild mitgeprägt hatte. Für Wagner wie für den Springer-Verlag war seine Arbeit mehr als ein Beruf – eine Lebensweise, die bis zu seinem Tod am 7. Oktober andauerte.
Unterdessen ist mit Alfred Hilsberg eine weitere prägende Persönlichkeit der deutschen Kulturgeschichte verstorben. Der Hamburger Underground-Impresario, der konventionelle Rauschmittel ablehnte, erklärte einst, das Lesen der Bild – Wagners langjähriger Plattform – sei das einzige wahre "bewusstseinserweiternde Drug", das man brauche. Er wurde 77 Jahre alt.
Wagner hinterlässt ein zwiespältiges Erbe. Seine Kolumnen, jahrzehntelang fester Bestandteil der Bild, vereinten Satire, Kontroversen und tiefe Verwurzelung im deutschen Medienestablishment. Ob und wie sich die öffentliche Meinung über sein Werk von den 2000er-Jahren bis zu seinem Tod gewandelt hat, bleibt unklar – entsprechende Aufzeichnungen fehlen.
Dass es keine solchen Dokumente gibt, stellt sicher, dass sein Einfluss vor allem durch eines weiterwirken wird: sein Schaffen – polarisierend, kompromisslos und unverkennbar sein eigenes.
